Kleinskaalse vissers staar af met soeker, nou hoopvol vir 'n positiewe hofuitspraak om seismiese te stop
Opnames
Op 24 Februarie was kleinskaalse vissers van gemeenskappe aan die Weskus – saam met The Green Connection – terug in die hof om uiteindelik 'n einde te maak aan Searcher se seismiese ontploffing van die wes- en suidweskus van Suid-Afrika. Die Wes-Kaapse hooggeregshof het argumente aangehoor om te besluit of die verbod – wat op 7 Februarie in werking getree het toe die agbare regter Thulare Searcher opdrag gegee het om enige aktiwiteite wat met die seismiese opname verband hou – van krag sal bly.
Liziwe McDaid, strategiese hoof van die Green Connection, sê: "Dit is regtig mooi om die wet in aksie te sien, soos ons vandag gedoen het. Ons advokaat het ons saak sterk beredeneer en getoon dat gemeenskappe nie sinvol geraadpleeg is nie. Ons advokaat het aangevoer dat die Wet op die Ontwikkeling van Minerale en Petroleumhulpbronne nie gevolg is nie - aangesien dit omgewingsmagtiging vereis - en dit lyk asof Searcher dit nie in argument kon teenwerk nie. Die voorsorgbeginsel is uitgelig, wat vereis dat 'n risiko-averse benadering gevolg word. Nou wag ons vir die uitspraak, wat ons hoop vroeg volgende week sal deurkom, nie net om ons kleinskaalse vissers te regverdig nie, maar ook sodat hulle weer by hul lewensbestaan kan uitkom."
Vissers en kusgemeenskappe het buite die hooggeregshof in Kaapstad betoog
Op 14 Februarie ná Searcher se poging om die "tussentydse" tussentydse interdik – wat veronderstel was om tot 7 Maart in plek te wees – opgehef het, het die hof beveel dat die verbod in plek moet bly. Die hofsaak om die interdik aan te hoor, is egter van 7 Maart tot 24 Februarie na vore gebring. Vandag het kleinskaalse vissers van regoor die land 'n aantal betogings gehou, in 'n bewys van solidariteit. Die vissers vra vir 'n einde aan die regering se strewe om skadelike olie- en gaseksplorasie en boorwerk in die buiteland na te streef, wat noodwendig seismiese toetsing insluit. Hulle glo dat enige ontwikkeling, deur 'n oseaan se ekonomie, vissers in sy hart moet hê.
"Ons is bly dat Searcher gesê het dit is onwaarskynlik dat hulle sal terugkom vir verdere seismiese opnames in SA, tensy daar sakesekerheid is. Ons hoop dit dien as 'n les vir olie, gas en enige ander maatskappye wat sake met Suid-Afrika wil doen. Die wet is daar om die mense te beskerm en as maatskappye, hetsy plaaslik of buitelands, saam met ons regering, moet ons land se wette volg. Dit beteken om die vereiste prosesse, wat betekenisvolle deelname met belanghebbende en geaffekteerde partye insluit, te volg voordat enige besluite geneem is," sê McDaid.
Vissers en kusgemeenskappe het buite die hooggeregshof in Kaapstad betoog
Die soeker het op 9 November 2021 'n verkenningspermit ingevolge artikel 74 van die Wet op die Ontwikkeling van Minerale en Petroleumhulpbronne 2002 (MPRDA) deur die Petroleumagentskap van Suid-Afrika (PASA) gekry. Die MPRDA vereis egter dat omgewingsmagtiging moet plaasvind voordat aktiwiteite kan begin.
Kleinskaalse visser van Steenberg Cove in die Weskus en 'n aansoeker in die saak, Christian Adams, sê: "Die gebied wat Searcher wil aanhou blaas, is 'n besonder ryk en produktiewe ekosisteem. Hierdie deel van die oseaan speel 'n integrale rol in die handhawing van die lewensbestaan van kleinskaalse vissers soos ek, wat langs hierdie deel van die kus woon. Snoek en stokvis is baie gewild onder plaaslike verbruikers en verteenwoordig die steunpilaar van die inkomste van vissers. Deskundige verslae lui dat die gedrag van die snoek ontwrig kan word as gevolg van die seismiese ontploffing, en dit kan ook hul voedingsgronde en voortplantingsgedrag beïnvloed, wat die toekomstige oorlewing van die vis kan beïnvloed. " Adams is 'n lid van die Suid-Afrikaanse Kleinskaalse Visserskollektief (SASSFC) en Fishers United.
Volgens The Green Connection se gemeenskapsuitreikkoördineerder Neville van Rooy, "vertrou ons dat die wet weereens aan die kant van die kleinskaalse vissers sal wees wat veg vir hul reg, nie net om te onderhou nie, maar ook om hul eie lewensbestaan te bepaal. Ons sien geen ontwikkeling as vooruitgang nie, as dit ons ryk, dog delikate mariene ekosisteme bedreig of in gevaar stel of as dit die risiko loop om duisende lewensbestaan wat oor baie geslagte gevestig is, af te breek.
Kleinskaalse vissers in die hooggeregshof in Kaapstad, om die Seismiese Opname van die soeker te stop
Ntsindiso Nongcavu van Coastal Links sê kleinskaalse vissers in Oos-Kaap staan in solidariteit met die Weskus-gemeenskappe. Hy sê: "As kleinskaalse vissers in Port St John's onder The Green Connection's Legacy Project, ondersteun ons Weskusgemeenskappe en omgewingsaktiviste. Ons staan saam met medevissers van die Wes-Kaap terwyl hulle wag om te hoor wat die regter te sê het. Ons veroordeel Shell en Searcher se planne om ons oseane te boor op soek na olie en gas. Ons glo dat ons vis sal uitsterf, wanneer hulle reeds bedreig word weens klimaatsverandering, en die volgende generasie sal van hul erfenis beroof word.
Die regering moet na die mense luister. Ons moet besluit watter soort ontwikkeling ons wil hê. Ons het koöperasies wat sedert 2018 bestaan, maar dit is nie gebruik nie. Ek glo dit is hoe ons die ekonomie 'n hupstoot kan gee, as die regering net daarin sou belê. Ons kan werksgeleenthede skep waar sommige visvang, ander verwerk en so aan.
Eenheid is mag. Die oseane behoort aan ons, nie die rykes nie. Nie buitelandse besighede nie. Die regering moet diegene respekteer wat hulle aan bewind gestem het. Dit is ons, nie hierdie buitelandse maatskappye nie. Ons regering moet ons belange voorhou, anders sal ons 'n alternatiewe regering vind."